四方神指東方青龍孟章神君、西方白虎監(jiān)兵神君、南方朱雀陵光神君、北方玄武執(zhí)明神君。青龍、白虎、朱雀、玄武是中國傳統(tǒng)中的星宿名字,象征著四象、四極。陰陽五行中的"五方",即東(青龍)、西(白虎)、南(朱雀)、北(玄武)、中(天子)。與四方對應(yīng)的位置是左、右、前、后,季節(jié)為春季、秋季、夏季、冬季。青龍、白虎、朱雀、玄武分別鎮(zhèn)守道觀山門。
東方青龍
中國古時把頭有角的稱為公龍,其中雙角的稱為龍,單角的稱蛟,無角的為螭。古時的玉佩常有大小雙龍,稱為母子螭。龍是神物,是至高無上的,是皇帝的象征,是東方的代表。五行中東方屬木,青色也屬木。面南背北,東方屬左,故有左青龍的說法。
西方白虎
虎為為百獸之王,威猛無比,具有降服鬼物的能力,因此變成了屬陽的神獸,常常跟著龍一起出動。云從龍,風(fēng)從虎,成為降服鬼物的最佳拍檔。白虎也是戰(zhàn)神、殺伐之神,具有避邪、禳災(zāi)、祈豐及懲惡揚善、發(fā)財致富、喜結(jié)良緣等多種神力。
與青龍一樣,白虎也是由星宿變成的。二十八星宿之中,東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕,形狀如龍。西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎,南方井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯(lián)為鳥形,北方七星斗、牛、女、虛、危、室、壁形如龜。五行中西方屬金,色白,故稱白虎。
南方朱雀
《道門通教必用集》記載"南方朱雀,眾禽之長,丹穴化生,碧雷流響,奇彩五色,神儀六象,來導(dǎo)吾前"?!对企牌吖{》"四神之丹"稱朱雀,"南方丙丁火朱砂也,刨液成龍,結(jié)氣成鳥,其氣騰而為天,其質(zhì)陣而為地,所以為大丹之本也,見火即飛,故得朱雀之稱也"。
北方玄武
北方玄武,太陰化生,虛危表質(zhì),龜蛇臺形,盤游九地,統(tǒng)攝萬靈,來從吾右。北方屬水。上善若水,水非鉛非錫非眾石之類,水乃河?xùn)|神水,生乎天地之先,至藥不可暫舍,能養(yǎng)育萬物,故稱玄武。