受佛陀囑托，不入涅槃、常住世間，受世人供養(yǎng)，為眾生謀福田并守護(hù)佛法的，最先只提到四個羅漢：大迦葉、君屠缽嘆、賓頭盧和羅怙羅。后來，出現(xiàn)了十大羅漢、十六羅漢、十八羅漢、一百零八羅漢、五百羅漢之說。

唐代之前，十六羅漢中多數(shù)為無名氏。直到玄奘法師翻譯的慶友尊者所作《法住記》，才明確了十六羅漢的名號。這十六羅漢分別為：舍利弗、大迦葉、摩珂拘希羅、周利陀迦、阿難陀、僑梵波提、迦留陀夷、薄拘羅、摩珂目犍連、摩珂迦旃廷、優(yōu)婆離、難陀、羅眼羅、賓頭盧頗羅多、摩珂劫賓那、阿那律。

至唐朝末年，開始出現(xiàn)十八羅漢。宋代時，十八羅漢盛行。佛門中有人為了紀(jì)念印度高僧慶友尊者及其助手賓頭盧尊者，分別把他們列為第十七、十八羅漢。中國一些寺廟把迦達(dá)摩多羅和布袋和尚作為第十七、十八羅漢。藏傳佛教寺院把摩耶夫人（釋迦牟尼的母親，基本男性化）和彌勒菩薩的塑像作為第十七、十八羅漢。清朝乾隆皇帝確定第十七、十八羅漢為降龍羅漢和伏虎羅漢。

目前中國流行的十八羅漢分別為：

賓度羅跋羅墮閣尊者——坐鹿羅漢。其像端坐神鹿、若有所思，泰然自長眉羅漢若、清高自賞；

迦諾迦代蹉尊者——?dú)g喜羅漢。其像妖魔除盡、玉宇澄清，揚(yáng)手歡慶、心花怒放；

諾迦跋哩陀尊者——舉缽羅漢。其像高舉鐵缽、平等化緣，身教言化，普種福田；

蘇頻陀尊者——托塔羅漢。其托七層寶塔，佛法通靈，威而不怒，道行超群；

諾距羅尊者——靜坐羅漢。其像清凈修心、神態(tài)自若、安詳瑞慶、進(jìn)彼極樂；

跋陀羅尊者——過江羅漢。其像身負(fù)經(jīng)卷、東渡傳經(jīng)，跋山涉水、普度眾生；

迦理迦尊者——騎象羅漢。其像騎象軒昂、誦經(jīng)朗朗，心懷眾生、目及四方；

伐阇羅弗多羅尊者——笑獅羅漢。其像小獅在旁、金剛之子，寂靜得樂、暢說妙法；

戍博迦尊者——開心羅漢。其像開心見佛、各顯神通，相互比莫、佛力無窮；

半托迦尊者——探手羅漢。其像安閑自在、呵欠伸腰，神志靈通、自得其樂；

羅怙羅尊者——沉思羅漢。其像沉思冥想、人莫能知，智慧行動，盡在密訂；

那迦犀那尊者——挖耳羅漢。其像閑逸自得、怡神通竅，橫生妙趣、意味盎然；

因揭陀尊者——布袋羅漢。其像無量壽佛、乾坤寶袋，歡喜如意、其樂陶陶；

伐那婆斯尊者——芭蕉羅漢。其像悠閑隱逸、傲視太虛，仙風(fēng)道骨、超脫凡塵；

阿氏多尊者——長眉羅漢。其像慈祥老者、得道高僧，通察大千、心領(lǐng)神會；

注茶半托迦尊者——看門羅漢。其像威武標(biāo)桿、警覺凝視，禪杖在握、勇熾邪魔；

大迦葉尊者——降龍羅漢。其像威武大能、指天托地，神龍服輸、自回道體；

彌勒尊者——伏虎羅漢。其像一手持環(huán)、一手按虎，邊坐虎背、水火相融。