普賢菩薩,即遍吉菩薩,是釋迦牟尼佛的右脅侍。大乘佛教中,普賢菩薩的造像一般是頂戴花冠,面容圓滿,胸飾瓔珞,形如滿月童子,雙手一上一下共持如意。普賢菩薩的坐騎是六牙白象。大象為佛門瑞獸,六牙代表大乘佛教六度,即六波羅密(布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧)。大象的四足代表四如意,即四如意足(欲如意足、精進如意足、心如意足、思惟如意足)。
念誦、受持、修行普賢菩薩十大行愿具有無量無邊的功德利益。這十大行愿是:"一者禮敬諸佛,二者稱贊如來,三者廣修供養(yǎng),四者懺悔業(yè)障,五者隨喜功德,六者請轉(zhuǎn)法輪,七者請佛住世,八者常隨佛學(xué),九者恒順眾生,十者普皆回向。"十個大愿永無止息,眾生界盡,眾生業(yè)盡,眾生煩惱盡,而十大愿王,無有窮盡。普賢菩薩的十大行愿最后導(dǎo)歸,是往生西方極樂世界阿彌陀佛清凈國土。
普賢是諸佛的理德、定德、行德的代表,與文殊的智德、證德相對。普賢菩薩是大乘佛教行愿的象征,是實踐菩薩道的行為典范。以普賢的行愿加上文殊菩薩的智慧,就是把行與證結(jié)合在一起,成就究竟圓滿大乘佛。文殊駕獅子,代表智慧的勇猛;普賢騎白象,象征愿行的堅持。文殊與普賢侍佛的一左一右,三像相合,理智相即,行證相應(yīng),三昧與般若俱全,便是毗盧遮那法身佛的境界。釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩被稱為"華嚴(yán)三圣"。