首先，從傳承上來講，禪宗跟其他中國(guó)佛教宗派相比，有一個(gè)獨(dú)一無二的特點(diǎn)——它是由印度和中國(guó)各個(gè)時(shí)代的祖師，共同傳承下來的，禪宗有西天二十八祖的說法，認(rèn)為自己的傳承是從佛的大弟子摩訶迦葉開始，歷經(jīng)二十八代到菩提達(dá)摩。菩提達(dá)摩東渡來到中國(guó)，開創(chuàng)了中國(guó)禪宗，是中國(guó)禪宗的第一代祖師。

但也有人對(duì)禪宗這個(gè)說法提出質(zhì)疑，說印度人不重視傳承，只是到了中國(guó)以后，受到中國(guó)文化的影響，才開始編造了傳承。這個(gè)質(zhì)疑并不成立，因?yàn)橹v佛教傳承的經(jīng)書在印度很早就有了，像《付法藏經(jīng)》里就明確講了二十四祖，《阿育王經(jīng)》里也講到了好幾代祖師。顯然，禪宗的傳承并不是編出來的。

佛教的傳承最初又叫持法者傳承。持法者是什么意思呢？它包含了兩個(gè)方面的意義。第一個(gè)是總持佛法，大家知道佛教經(jīng)典是最多的，千經(jīng)萬論，有各種各樣的思想，各種各樣的理論，各種各樣的說法，這就需要有一個(gè)精神領(lǐng)袖，需要有一個(gè)權(quán)威負(fù)責(zé)對(duì)其進(jìn)行解釋，這個(gè)權(quán)威就叫持法者，他是整個(gè)佛法的解釋者，所以稱他總持佛法。另一個(gè)方面是管理僧團(tuán)。因?yàn)榉鸾躺畧F(tuán)需要一定的組織和管理，需要有個(gè)領(lǐng)袖對(duì)其進(jìn)行指導(dǎo)，這樣才能保證整個(gè)僧團(tuán)的團(tuán)結(jié)，才能使佛教事業(yè)健康順利地發(fā)展3大家知道，佛教跟其他宗教不完全一樣，一開始的時(shí)候，它是采取比較松散的管理，也可以說是比較民主的管理方式。所以當(dāng)時(shí)并沒有教皇似的人物，佛在世的時(shí)候也不認(rèn)為自己是“教皇”，他也沒有說：“我說的話你們必須絕對(duì)服從，誰要不服從，就懲罰誰。”從來沒有出現(xiàn)過這樣的事情3所以每個(gè)出家人，每個(gè)佛教徒的民主權(quán)利和自由意志都得到了尊重和保護(hù)，這是佛教的特色，也是佛教的優(yōu)勢(shì)5但從另外一個(gè)方面來看，如果完全沒有管理，沒有組織，也是不行的，這對(duì)佛教的發(fā)展不利，所以后來就形成了持法者管理僧團(tuán)的制度。

持法者制度是在佛教第一次結(jié)集時(shí)形成的。在釋迦牟尼佛入滅以后，當(dāng)時(shí)有很多人，主要是以六群比丘為代表的那些人把佛的去世當(dāng)成好事=為什么當(dāng)成好事呢？因?yàn)檫@些人覺得以前被佛管得太多了，佛以各種戒律約束他們，不允許他們做那些非法的事情。于是在佛入滅后，這些人就說：“這下好了，我們老師去世了，沒有人管我們了，我們可以自在了?！边@些話傳到了摩訶迦葉耳朵里面，他很生氣，同時(shí)也感到這個(gè)問題很嚴(yán)重，于是，他暗自下定決心，要對(duì)佛教進(jìn)行組織整理。所以在主持完佛的葬禮后，摩訶迦葉就召集五百大阿羅漢進(jìn)行結(jié)集。什么是結(jié)集呢？就是把這五百個(gè)水平最高，修養(yǎng)最高，達(dá)到三明六通，已經(jīng)成為阿羅漢的佛教大師，集結(jié)在一起，共同對(duì)佛生前的教法、戒律進(jìn)行整理編訂。這次結(jié)集的意義非常重大，它一方面使佛陀給人類留下的精神文化遺產(chǎn)得到了保護(hù)，另一方面也把整個(gè)佛教僧團(tuán)團(tuán)結(jié)在一起，使之不至于走向分崩離析。

正是通過第一次結(jié)集，才奠定了摩訶迦葉第一代持法者的地位。在這次結(jié)集之前，摩訶迦葉的地位并不是最高的，他前面有幾個(gè)大師兄，資歷都比他高3剛開始有很多人對(duì)摩訶迦葉是不服氣的，剛結(jié)集完的時(shí)候，南方有一個(gè)佛教大師叫富婁那，是摩訶迦葉的師兄，他就不服氣。于是，他跟摩訶迦葉進(jìn)行了一番爭(zhēng)論。富婁那問：“有些戒律，佛生前說了可以不執(zhí)行，既然是佛說過可以寬松的，你為什么不允許？”大迦葉回答說：“佛是曾經(jīng)說過，但后來佛又收回前言，重新要求執(zhí)行那幾條戒律。”富婁那又問：“佛是法王，他說過的話怎么能改變？”大迦葉說：“佛之所以決定那幾條可以靈活，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)出現(xiàn)了饑荒。等后來災(zāi)荒過去了，佛又把這幾條收回，重新要求按這個(gè)執(zhí)行?！保ù蠹抑莱霈F(xiàn)災(zāi)荒的時(shí)候，這個(gè)戒律應(yīng)該稍微寬一點(diǎn)，如果不寬的話人就要餓死。）于是，富婁那又說：“佛是法王，說過的話要算數(shù)，不能來回改啊，來回改就失去權(quán)威了?！贝箦热~駁斥道：“佛是法王，法是他的規(guī)定，他有制定和改變法的權(quán)力，所以佛可以制定以后再收回，收回以后再重新制定，佛有這個(gè)權(quán)力?！边@個(gè)時(shí)候，富婁那還是不服氣，他說：“我聽佛說過這幾條可以不執(zhí)行，所以我就不執(zhí)行?！贝箦热~回應(yīng)道：“這既是佛說的，又是我們通過民主討論的，所有人都必須遵守，你也不能例外。”冨婁那沒辦法，只好遵守=所以通過這次結(jié)集，就把大迦葉的權(quán)威樹立起來了。從此以后，摩訶迦葉既是整個(gè)佛教教法的最高權(quán)威，又是整個(gè)佛教僧團(tuán)的領(lǐng)袖，他這個(gè)持法者的地位就確立了。這是第一代持法者。

第二代是阿難，大迦葉入滅的時(shí)候把這持法者的職位傳給了他；阿難又傳給了商那和修，商那和修傳給了優(yōu)波崛多。前五代按照很多佛教史書的經(jīng)典說法，沒有任何疑問，等到了第六代、第七代的時(shí)候，發(fā)生了分歧，因?yàn)榈搅诉@個(gè)時(shí)候，五百年過去了，佛教也在不斷發(fā)展，分出很多派系，出現(xiàn)了大乘佛教3這個(gè)時(shí)候，持法者的權(quán)威as地被削弱了，持法者原來是整個(gè)僧團(tuán)的絕對(duì)領(lǐng)袖，后來變成佛教中一個(gè)主要宗派——說一切有部的領(lǐng)袖，但是持法者的制度還一直保持著。

隨著佛教宗派越來越多，經(jīng)典越來越多，佛教思想也越來越多元化，這個(gè)時(shí)候如果要求持法者把所有的佛教經(jīng)典全部背會(huì)，確實(shí)是非常困難的事情=所以后來的持法者不再?gòu)?qiáng)調(diào)教法的傳承轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)心法的傳承，教法完全傳承下來的可能性不大，但是心法卻可以一直保持著。教法來源于心法，佛經(jīng)也是從釋迦牟尼的覺源性?！獜乃闹腔郾拘睦飦淼?！所以當(dāng)?shù)诙舜址ㄕ咂刑徇_(dá)摩來到中國(guó)以后，禪宗說達(dá)摩大師不曾帶來一字，這就是強(qiáng)調(diào)達(dá)摩大師的傳承是以心傳心。

我們?yōu)槭裁磸?qiáng)調(diào)禪宗的傳承，因?yàn)檫@個(gè)傳承表明，后來的祖師跟前面的祖師，是心心相傳。雖然隔了千百年，但是基本的思想，基本的理念，基本的思路，跟釋迦牟尼佛并沒有太大差別。

對(duì)于代代相傳，我們中國(guó)人特別容易理解3比如，中醫(yī)強(qiáng)調(diào)祖?zhèn)髅胤?。為什么要?qiáng)調(diào)祖?zhèn)髂兀恳驗(yàn)樗皇且淮慕?jīng)驗(yàn)，而是世世代代的經(jīng)驗(yàn)。用咱們現(xiàn)在的話說，就是集體智慧的結(jié)晶，這個(gè)集體智慧代表了前后傳承的智慧，一個(gè)人一生的知識(shí)絕對(duì)趕不上十代人積累的知識(shí)。正因?yàn)槭鞘来鄠?，才有可靠性，才有穩(wěn)定性，它的價(jià)值才高3那么禪宗的思想從哪兒來的？就是從釋迦牟尼佛來的。釋迦牟尼傳給大迦葉，大迦葉再傳給阿難……一直到菩提達(dá)摩。菩提達(dá)摩到了中國(guó)，成為中國(guó)禪宗的初祖，然后傳給二祖慧可，一直到六祖惠能。這是世代傳下來的東西，屬于正宗正傳。按照這個(gè)傳承，六祖惠能大師就是唐代的持法者，請(qǐng)注意這個(gè)持法者，并不是中國(guó)佛教的持法者，而是整個(gè)世界佛教的持法者，這是由他的傳承決定的。

菩提達(dá)摩來到中國(guó)，是世界佛教史上的一件大事，它意味著世界佛教的中心與重心發(fā)生了轉(zhuǎn)移——從印度轉(zhuǎn)移到了中國(guó)，因?yàn)檫_(dá)摩大師是佛教第二十八代持法者，他的到來意味著佛教的“核心技術(shù)”轉(zhuǎn)移了。這是什么意思？打個(gè)比方?，F(xiàn)在咱們中國(guó)號(hào)稱制造大國(guó)，但說穿了其實(shí)就是民工大國(guó)——現(xiàn)有的這些制造業(yè)都是民工活。為什么這樣說呢？因?yàn)楹诵募夹g(shù)掌握在人家那里，人家把圖紙給你，你照著做，做完了給人家，所以貨物的附加值非常低。實(shí)際情況就是，人家在上游，我們?cè)谙掠?，人家多放點(diǎn)水我們多喝兩口，人家少放點(diǎn)水，我們少喝兩口，人家如果要收很高的專利費(fèi)，那咱們就沒得喝了。

這個(gè)核心技術(shù)非常重要，達(dá)摩大師一來，佛教的核心技術(shù)從印度轉(zhuǎn)到了中國(guó)，這是中國(guó)歷史上最有創(chuàng)意的一次人才引進(jìn)，也是中國(guó)歷史上最重大的一次人才引進(jìn)。核心技術(shù)來了，人也換了，于是，從二祖開始，印度的祖師完全變成了中國(guó)的祖師。

六祖惠能就屬于這個(gè)持法者傳承5他是唐代的持法者，持法者是佛祖正傳，所以有資格代佛立言。咱們前面說過，佛說的叫經(jīng)，別人說的、大菩薩講的，如果得到了佛的認(rèn)可，也可以叫經(jīng)，照此推論，所有佛祖的繼承者所說的也叫經(jīng)。打個(gè)比方，馬克思、恩格斯是馬克思主義者，列寧、毛澤東、鄧小平也都是，盡管地點(diǎn)是從俄國(guó)到了中國(guó)，但是它的核心思想沒有改變。

這個(gè)道理是一樣的。所以六祖惠能的作品有資格稱為經(jīng)，他有傳承上的合理性。而且不僅六祖所說的叫做經(jīng)，六祖、五祖引四祖的話，或引二祖的話，都稱之為“經(jīng)曰”——?dú)v代祖師所說的話，都叫做經(jīng)3當(dāng)然六祖惠能之前的那些祖師缺乏系統(tǒng)的說法，而且那個(gè)時(shí)候禪宗的地位還不夠高，但事實(shí)上禪宗的歷代祖師，都是佛祖正傳，都是佛祖的代言人。他們所說的話都有資格稱之為經(jīng)，因?yàn)閺膫鞒猩蟻碇v，有這個(gè)合理性，這是第一方面。