佛教的很多基本教派在對微觀世界的觀點上，都存在著許多分歧，其緣由可上溯到近三千年以前，佛在初轉(zhuǎn)法輪時，曾有意地宣講不同的教言，人們根據(jù)各自所聽到的法語，從而創(chuàng)立了不同的教派?；窘膛捎兴膫€：一切有部、經(jīng)部、唯識宗與中觀派（如果將密宗單獨分開，則就是第五派了）。如從大小乘的角度來分，則一切有部和經(jīng)部屬于小乘，唯識宗和中觀派屬于大乘。四大基本教派的見解像樓梯一樣，分成四種不同層次，一層高過一層。之所以有這樣不同的層次，是因為佛考慮到眾生的承受能力不同。如果一開始傳法就講中觀或密宗，聞法者會難以接受，并因此退失信心，從而不能進(jìn)入解脫道。如果這一世不能走解脫的路，下一世能否再有這樣的機(jī)會就很難說了。為了給眾生培植相應(yīng)的善根，為了適應(yīng)不同眾生的根基，佛才會以不同教言的方便來因材施教。也可以說，是因為眾生需要不同的引導(dǎo)，才會有這些教派的創(chuàng)立。這一切，都是度化眾生的善巧方便，而并不是佛教論師或高僧大德們彼此之間的觀點存在著分歧或者矛盾所導(dǎo)致的。一切有部認(rèn)為：外界的山河大地、房舍以及肉身等所有的粗大物質(zhì)，都是由微塵所組成的。佛經(jīng)中所謂微塵，就如同科學(xué)目前所發(fā)現(xiàn)的基本粒子一質(zhì)子、中子、光子、介子、超子等一樣，是構(gòu)成物質(zhì)的極小單位。他們認(rèn)為，所有粗大的物質(zhì)，都是由細(xì)小的微塵所組成的。雖然《俱舍論》中對非常細(xì)微的、最小的物質(zhì)結(jié)構(gòu)體，安立了許多不同的名詞：極微、微塵、鐵塵、水塵、兔毛塵、羊毛塵、象毛塵、日光塵等，但我們暫時知道是“微塵”就足夠了。微塵又是由最細(xì)小的極微塵組成，這個極微塵已經(jīng)細(xì)小到不能再被分割，或說己經(jīng)分到不能再分的地步，所以叫做無方分極微塵。這種極微塵是實有的，它是物質(zhì)構(gòu)成的基本元素，所有粗大的物質(zhì)，都是極微塵的聚合產(chǎn)物而已。也就是說，山河大地、人體、房舍等粗大的物質(zhì)，都是由許多極微塵堆積而成的，除了極微塵以外，這些物質(zhì)實際上都不存在。眾多極微塵的累積，就會使人形成幻覺。所謂幻覺，就是以為物質(zhì)確有形狀、顏色等。然而》這些錯覺中的山河大地、人體、房舍等卻并不存在，只不過是一些沒有形狀、顏色的極微塵而己。極微塵與極微塵之間，有空間相隔。這種極微塵之間的空隙，雖然從宏觀世界的角度來看是很渺小的，但在微觀世界里，還是有相當(dāng)大的距離。一切有部同時認(rèn)為：精神也可以被分割，但無法像物質(zhì)那樣由方向來分，而是經(jīng)由時間來分。譬如一個人心中冒起了一剎那的念頭，雖然這一剎那的念頭在宏觀世界里是非常短暫的，但從微觀世界的角度來看，這一瞬間的念頭也可以再分成許多前后的階段，直至最后分到實有的無分剎那。另外，一切有部還將時間、空間、速度、方向等法都抉擇為實有。由時間將精神分割到不能再分的無分剎那，與物質(zhì)的最小單位極微塵相結(jié)合，這兩個元素就構(gòu)成了人，除此之外，我與眾生都不成立。一切有部就是經(jīng)由極微塵以及無分剎那來抉擇人無我，再以此為理論基礎(chǔ)，從而證達(dá)阿羅漢的果位。經(jīng)部關(guān)于微觀世界的觀點，基本上與一切有部相似。二者之間的差別，在于經(jīng)部進(jìn)一步將時間、空間、速度、方向等判定為非實有。

　　何謂空間？所謂空間，就是在一個范圍內(nèi)沒有被任何物體所占據(jù)的位置，這種沒有被占的位置，就是空間，除此以外，并沒有空間的存在。如果有東西占據(jù)了某個位罝，這個位罝就沒有空間了；當(dāng)物體被移走后，騰出來的位置就是空間。由此可見，所謂空間，實際上是假立的、不實在的。再說時間，不論是一分鐘還是一小時，一個月還是一年，都只不過是物質(zhì)變化的過程而已，除此之外，并不存在所謂時間。我們只能通過世上萬物的變化來判定時間，替如根據(jù)氣候的變化過程，而建立起春夏秋冬的時間概念等。這種物質(zhì)變化的過程，我們稱之為時間。我們可以設(shè)想，如果太空中沒有任何星球的話，我們能算定時間嗎？不能。由此可知，時間只不過是以物質(zhì)變化為基礎(chǔ)，由人的意識而增上安立的法。雖然現(xiàn)代物理學(xué)對時間也有不同說法，到底時間存不存在，它的本體究竟為何，都是學(xué)術(shù)界激烈討論的課題之一，但經(jīng)部的論師們卻認(rèn)為，時間只是人的一種概念而已，除了物質(zhì)的變化以外，實際上并不存在獨立的時間本質(zhì)。那么速度又是什么呢？只是物質(zhì)運動的過程而己。除了物質(zhì)以外，并沒有速度可言。譬如，當(dāng)某個物體在靜止?fàn)顟B(tài)下，它是處于零的位置：在第一剎那，它進(jìn)入第一個位置：在第二剎那，進(jìn)入第二個位罝……這樣就形成了所謂“速度”。由上可知，無論物體是在零的位置，還是正進(jìn)入第一、第二、第三等位置時，都是除了物質(zhì)自身的本性以外，不存在任何實質(zhì)上的速度。雖然從宏觀而言，用我們的肉眼可以看到一個物體遷移的速度；怛從微觀的角度而言，它卻不存在任何真正意義上的遷移6因為一個極微塵才剛產(chǎn)生，在還來不及遷移之際，就當(dāng)即消失了。這個觀點，與德國物理學(xué)家海森堡的“測不準(zhǔn)原理”比較接近。方向也是如此。替如，我們?nèi)绻砸粋€基點為中心，來指出東南西北的方向，這些所謂方向也只是相對的，而+是絕對的。因為如果向東移動一段距離，重設(shè)一個基點的話，原來的東方就變成現(xiàn)在的西方了……類似的例子還有很多，故不一一陳述。

　　以上內(nèi)容，為經(jīng)部與一切有部的差異。二者的共同點是，經(jīng)部也同樣認(rèn)為粗大的物質(zhì)并不獨立存在，所謂的存在只是由許多的極微塵占據(jù)了空間而己。但極微塵為什么會聚集在某個空間而不分散呢？他們對此解釋道，這是由于每一個微塵都可分成地、水、火、風(fēng)四大的緣故。請大家注意，這里所說的地、水、火、風(fēng)，并非我們平時所看到的地、水、火、風(fēng)，而是指某種能力。所謂“水”，是指將微塵聚集在一起，而不讓它們分散的能力。由于每個微塵中都有水的成分,即彼此之間的吸引力，所以不會散開，但在經(jīng)部的一些論著中，卻將其歸為風(fēng)的力最。而在物理學(xué)中，則稱其為“粒子之間的引力”：所謂“地”，不是指宏觀世界里的地，而是指所有堅硬的物質(zhì)，如骨頭、金屬等物質(zhì)中的堅硬成分都屬于地：除了四大之外，還存一種無形的力量，就是眾生的共業(yè)，這是現(xiàn)代科學(xué)所無法證明的。早在公元前四世紀(jì)，西方的科學(xué)家們就提出過原子學(xué)說。他們認(rèn)為，世界最基本的成分，是物質(zhì)的最小碎片，這種碎片不可再分割。原子的英文寫法atom,即來源于此。幾千年來，人類一直認(rèn)為原子是構(gòu)成宇宙萬物的最小單位,但事實證明，原子根本不是堅實而不可分的物質(zhì)，而是極為微小的能源儲藏室。直至二十世紀(jì)初期，科學(xué)家們才對原子的結(jié)構(gòu)有了新的了解，并幵始探討潛藏于原子中的巨大能童。在每一個原子的中心，是由質(zhì)子和中子組成的原子核，原子核周圍有電子圍繞旋轉(zhuǎn)。而夸克學(xué)說的提出，更使世人對微觀世界的認(rèn)識尺度分別縮小到原來的十億分之一（相對于原子）和萬分之一（相對于原子核）。但即使是夸克、輕子和傳播子（即傳遞力的粒子）這些現(xiàn)代科學(xué)目前所發(fā)現(xiàn)的更為基本的粒子，其細(xì)微程度仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及經(jīng)部與一切有部所說的極微塵*更重要的差別是，經(jīng)部和一切有部通過對微塵的發(fā)現(xiàn)，從而抉擇出人“無我”，并由此走向解脫；而物理學(xué)對基本粒子的研究結(jié)果，卻不幸被用于現(xiàn)代武器的推陳出新方面。雙方所走路線的不同，是顯而易見的。